Die Schweizerische Schillerstiftung huldigt mit ihrem Namen Friedrich Schiller, dem Verfasser des Wilhelm Tell, widmet ihre Tätigkeit aber ausschliesslich der aktuell entstehenden Literatur in den vier Sprachregionen der Schweiz.
Die wichtigsten Aufgaben der Stiftung sind laut Statuten:
a) die Auszeichnung wichtiger Werke der schweizerischen Dichtkunst durch jährliche Preise;
b) die Verleihung des ›Grossen Schillerpreises‹ alle 4 bis 6 Jahre.
Die Statuten legen ausserdem fest:
Es können […] Schriftstellerinnen und Schriftsteller bedacht werden, welche die schweizerischen Nationalität besitzen oder seit mindestens 5 Jahren in der Schweiz ansässig sind.
Der Stiftungsrat, der sich aus dem Präsidium und den Mitgliedern der Preisjurys der vier Sprachregionen zusammensetzt, vergibt auch den Schillerpreis der Zürcher Kantonalbank.
Die Schweizerische Schillerstiftung ist eine unabhängige Körperschaft, untersteht aber der Oberaufsicht des Eidgenössischen Departements des Innern (Bundesamt für Kultur). Mit einem Mitglied im Stiftungsrat vertreten ist der Verband „Autorinnen und Autoren der Schweiz“ (AdS).
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